Для производства фиточаев необходимо обзавестись сушкой (для досушивания сырья), линией подготовки сырья (включающей измельчитель, просеиватель и купажирователь), смесителем, фасовочным и упаковочным автоматами. Кроме того, понадобится еще различное лабораторное оборудование. Комплект нового импортного оборудования для производства фиточаев, как уже говорилось, стоит от $30 тыс. до $400 тыс. (с НДС). Цена линии зависит от состава оборудования и именитости производителя. Оборудование для обработки и фасовки чая предлагают, в частности, такие фирмы, как IMA S.p.A. (Италия), IIC Handels AG (Россия, представительство немецкой компании), Industrial Engineering Solutions International B.V. (Нидерланды, поставки итальянского оборудования с заводов ICA s.p.a., TEAMAC s.r.l., Brambati s.p.a), Ishida Europe (Великобритания), Volpak (Испания), Marden Edwards (Великобритания), группа компаний Scorpiogroup (Россия) и компания “Русская Трапеза” (Россия). О технологии . Ее отправной точкой является входной контроль качества сырья. В зависимости от влажности сырье поступает на досушивание или сразу на измельчение. Отдельным партиям сырья присваивают индивидуальные номера, чтобы можно было отладить технологический процесс с учетом качественных показателей. Измельченное сырье возвращают на склад, а при необходимости — направляют в производство. Если рецептура сложная (плодово-ягодная), то ее компоненты купажируют — сиречь смешивают. Полученную смесь отправляют на упаковочный аппарат, где фасуют либо насыпью в полипропиленовые пакеты, либо “порционно” в фильтр-пакеты. Пакетированный фиточай раскладывают в картонные коробочки, которые датируют днем выпуска продукции. Каждую коробочку заворачивают в полипропиленовую пленку и укладывают в ящик. В каждую коробочку можно вложить ярлык с индивидуальным номером рабочего для последующего контроля. В результате всех манипуляций на свет появляется “долгоиграющий” продукт с длительным сроком хранения: 12-24 мес. Фиточаи можно упаковывать в прозрачные пакеты относительно большого развеса (около 100 г) и порционно (картонные коробочки с пакетированной продукцией). Пакетированный фиточай является более ходовой позицией, однако здесь возникает проблема обеспечения упаковочными материалами. 1 т импортного картона необходимого качества обходится производителю в EUR1200 (с НДС) и более. Фильтр-пакеты стоят $6-9 за 1 кг (с НДС), причем цена зависит от способности материала пропускать микрочастицы. Полипропиленовая пленка для оборачивания коробочек может быть и отечественной — тогда ее стоимость составит от 12 грн. за 1 кг (с НДС).