Чтобы начать производство фиточаев, необходимо, как обычно, потратиться на приобретение основных фондов и формирование стартового оборотного капитала (инвестиции в создание бренда — отдельная и очень весомая статья расходов — мы вынесем за скобки, поскольку их размер часто обратно пропорционален “компетентности” компании в области маркетинга). “Железо” обойдется новичкам “фиточаевого” рынка максимум (новое “супер-пупер” оборудование от “крутого” иностранного производителя) в $400 тыс., минимум — в $30-50 тыс. Сезонный характер заготовки сырья предполагает, что придется потратиться на создание его запасов, замораживая при этом часть “оборотки”. Окупить первоначальные инвестиции, как показывает практика, удается примерно за 2 года, достигая при этом рентабельности вложенного капитала на уровне 18-28%. Трудности, с которыми придется столкнуться начинающему “фиточайнику”, мало отличаются от тех, с которыми почти полтора десятилетия назад столкнулись отцы — основатели ПК “Экопродукт”. “Предприятие “Продовольственная компания “Экопродукт” было основано в сентябре 1999 г. На тот момент рассматривалось несколько потенциальных направлений деятельности (например, расфасовка “капуччино”). Однако наиболее привлекательным бизнесом мы посчитали все-таки производство фруктовых и травяных чаев (относительно небольшие стартовые капиталовложения, отсутствие конкуренции), — рассказывает генеральный директор компании Сергей Полищук (44; кредо — “Не надо бояться конкурентов, надо с ними сотрудничать”). — С какими проблемами мы сталкивались? Во-первых, это почти полная неосведомленность потребителей относительно свойств травяных и фруктовых чаев. Еще не так давно фиточай отождествлялся с ароматизированным черным чаем, хотя это совершенно разные продукты с точки зрения используемого сырья. Себестоимость ароматизированного черного чая намного ниже, чем фиточая. Это отражается и на уровне розничных цен — 0,9-1,5 грн. и 3,2-3,5 грн. за сопоставимые упаковки соответственно. Поэтому пришлось приложить немало усилий, чтобы разъяснить потребителям полезность продукции и ее отличия от черного ароматизированного чая. Во-вторых, в 1999-2001 гг. еще не сформировался рынок основных видов сырья, с которыми работает наша компания. И, в-третьих, непривычность нашего товара для украинского рынка создавала проблемы при формировании дистрибуторской сети. Иногда приходилось слышать скептические высказывания, что, мол, “ребята, этот чай в Украине не пойдет, он не будет продаваться, он дорогой и т.д.”.